Comment annoncer sa séparation aux enfants?

Une fois la séparation annoncée, il faut expliquer aux enfants à quoi ressemblera leur nouveau quotidien. Ne cherchez pas à enjoliver la situation, essayez simplement de présenter concrètement les changements à venir. C'est la meilleure façon d'habituer en douceur les enfants à leur nouvelle vie et d'éviter qu'ils ne se fassent du souci inutilement.

Le plus difficile est sans doute de trouver les bons mots pour expliquer aux enfants que leurs parents ne s'aiment plus et qu'ils ne vivront plus jamais ensemble. Il est important de le préciser, sans quoi les enfants pourraient nourrir l'espoir de réconcilier leurs parents en agissant de telle ou telle façon. Même si vous n'avez plus rien à dire à votre partenaire – ou que vous êtes en conflit ouvert –, vous devez absolument présenter votre séparation comme une décision commune et l'annoncer ensemble à vos enfants.

Certains parents choisissent d'annoncer leur séparation pendant une sortie (p. ex. à la pizzeria, chez un glacier, au parc...). L'idée est de donner un cadre agréable à la discussion et de ne pas créer de souvenirs malheureux au sein du foyer. Pourtant, le foyer familial reste le meilleur endroit pour ce genre d'annonce. C'est à la maison que l'enfant se sent le plus en sécurité. S'il est dépassé par ses émotions, il pourra se retirer dans un endroit familier.

Mais attention: n'annoncez pas votre séparation dans la chambre des enfants. Elle doit rester un lieu de repli, un espace intime, préservé d'associations et de souvenirs négatifs. Si votre enfant se lève et part s'enfermer dans sa chambre pendant la discussion, laissez-le faire. Vous reprendrez la discussion plus tard, à un moment plus opportun.

Qui dit séparation, dit aussi souvent déménagement de l'un des parents. Expliquez à votre enfant que le parent qui quitte le foyer familial l'accueillera dans sa nouvelle maison – qui deviendra son deuxième foyer. Soulignez bien le fait que ce nouveau lieu de vie sera aussi le sien, et qu'il y sera toujours le bienvenu.

Dans la mesure du possible, l'enfant devrait avoir sa propre chambre dans chacune de ses maisons – pour s'y sentir vraiment chez lui et pas comme un simple invité. Si c'est impossible, mettez au moins à sa disposition une étagère ou un placard où il pourra ranger des vêtements et des jouets.