Uno starnuto, e poi un altro e un altro ancora... se un bambino starnutisce spesso, ha il naso che cola e gli occhi che lacrimano è probabile che soffra di un’allergia ai pollini. In Svizzera il raffreddore da fieno è un’allergia abbastanza diffusa e colpisce circa il 9% dei bambini.
L’estate è alle porte e finalmente si può tornare a giocare all’aperto – quello che precede la bella stagione potrebbe essere un periodo davvero bello! Peccato che i bambini afflitti dal raffreddore da fieno non possano goderselo in pieno. Gli occhi prudono e lacrimano e in molti casi non mancano attacchi di starnuti, rinorrea acquosa (rinite), naso otturato e una fastidiosa sensazione di prurito in corrispondenza di palato, naso e orecchie. Molti bambini lamentano inoltre dolori alle mascelle e mal di testa provocati dall’accumularsi di secrezione nei seni paranasali. Se trascurato a lungo, nei bambini un raffreddore da fieno può anche sfociare in un’asma allergica.
Il raffreddore da fieno dei bambini è provocato dai pollini, ad es. quelli di alberi, graminacee, cereali ed erbe. Ad essere pericolosi non sono però i pollini in sé, bensì le proteine che contengono. L’organismo di chi soffre di allergie vi reagisce innescando l’allarme non appena entra in contatto con i pollini. A questo punto si ha un aumento della produzione di anticorpi e viene di conseguenza liberata istamina, un messaggero chimico che scatena il raffreddore allergico.
Nella maggioranza dei bambini il fastidioso raffreddore da fieno viene causato soltanto dai pollini di alcune specie di piante: tra gennaio e aprile da quelli di alberi come nocciolo, ontano, betulla e frassino; in giugno e luglio dai pollini di graminacee e cereali e in agosto da quelli di erbe aromatiche quali artemisia comune e farinello. In maggio e giugno lo spargimento di pollini raggiunge spesso il culmine. È dunque bene che i genitori tengano d’occhio la situazione dotandosi di un calendario che indichi quali pollini sono in circolazione in ciascun periodo.
Per stabilire se un bambino soffre o meno di raffreddore da fieno basta rivolgersi al medico, il quale provvederà a raccogliere un’anamnesi dettagliata svolgendo un esame della pelle e del sangue. In presenza di raffreddore da fieno si riscontreranno sintomi simili a quelli delle allergie agli acari e alle muffe. Le differenze risiedono principalmente nella zona e nel periodo in cui si manifesta il disturbo. Prima di recarsi dal medico vale pertanto la pena di tenere un diario annotandovi quando e in quali frangenti si manifestano i sintomi del raffreddore da fieno.
Il metodo più semplice per prevenire i sintomi del raffreddore da fieno consisterebbe nel tenersi alla larga da ciò che li provoca (dunque dagli allergeni). Ma quando i pollini vengono trasportati dal vento ciò è più facile a dirsi che a farsi, visto che finiscono per aderire a capelli, indumenti e persino peluche.
Una misura immediata consiste nell’assumere dei farmaci contro il raffreddore da fieno. In via di principio si possono impiegare rimedi simili a quelli usati per gli adulti, a patto che siano approvati anche per i bambini. Per accertarsene basta consultare il foglietto illustrativo. Contro i sintomi del raffreddore da fieno vengono impiegati spray nasali, colliri e pastiglie. Questi medicamenti possono però anche avere effetti collaterali e provocare ad es. stanchezza. Sempre più genitori cercano di conseguenza soluzioni alternative per il trattamento del raffreddore da fieno dei più piccoli.
Oltre a ricorrere a medicamenti o rimedi casalinghi, è bene prendere provvedimenti contro l’invasione dei pollini. Di seguito trovate elencate alcune soluzioni collaudate.
