«Donne-le-moi, s'il te plaît, mamie!», s'écrie Gina, toute excitée. Gina s'avance, se met sur la pointe des pieds et tend ses petites mains couvertes de chocolat vers sa grand-mère. «Bien sûr, ma puce! Je me doutais bien qu'il allait te plaire», répond la grand-mère en souriant. Elle donne alors le ballon à sa plus jeune petite-fille.
Gina s'enfuit à vive allure et se réfugie tout en haut de la tour d'escalade. Elle sait pertinemment qu'il n'y a personne. Toute la famille est attablée et chacun s'applique à écrire son nom et son adresse sur les cartes postales préparées pour le concours de ballons.
L'anniversaire de la grand-mère est chaque année l'occasion d'une gigantesque garden-party et tout le monde attend toujours la surprise avec impatience. Cette année, il s'agit du concours de ballons longue distance. Une fois en haut, Gina ouvre doucement son poing; le ballon se tortille et s'étire de tous les côtés, et finit par s'immobiliser. De couleur vive, le ballon brille aussi intensément que si une petite lampe était allumée à l'intérieur. Les cinq gros points argentés dessinés dessus rappellent à Gina des pleines lunes scintillantes! À vrai dire, Gina n'a encore vu qu'une seule pleine lune. «Tu es magnifique», s'exclame-t-elle en regardant son ballon d'un air radieux et en embrassant tous les points. «Hihi, hihi, ça chatouille. Arrête, hihi!», se met à siffler une douce voix fluette. Le sourire de Gina disparaît soudainement, ses yeux s'écarquillent de peur et sa bouche reste grande ouverte. Elle regarde autour d'elle à la hâte et cherche à qui appartient la voix. «C'est sûrement Albi-Œil de lynx», pense-t-elle. Elle se remet sur ses pieds à la vitesse de l'éclair. Elle tient à nouveau fermement le ballon dans le poing de sa main gauche. Elle vérifie toute la tour, l'échelle, le toboggan et la rambarde. Elle a l'impression d'être la maîtresse d'un donjon. Tout est sous contrôle, il n'y a vraiment personne. Albi-Œil de lynx s'appelle en réalité Alberto et c'est son cousin. Mais comme il se mêle de tout et qu'il gâche les blagues de tous les autres enfants, il n'est pas très populaire. Voilà pourquoi elle a tout de suite soupçonné cet espion.
«Aïe, ne me serre pas si fort! En plus, tu transpires de peur, je le sens dans ta main», marmonne encore cette petite voix. Gina ouvre son poing, abasourdie, et fixe le ballon. «Qu'est-ce que tu regardes comme ça? Il y a quelques instants, j'étais magnifique et à présent, tu veux me réduire en poussière?» La voix semble un peu se fâcher. Gina sent sa mâchoire tomber. Après une petite éternité, elle se ressaisit et son étonnement laisse peu à peu la place à un sourire. «Bonjour, toi. Tu sais parler? C'est super! crie-t-elle, presque de joie.» «Oui, bien sûr, qu'est-ce que tu crois? Toi aussi, tu sais parler! En plus, je suis très content de te secouer un peu les puces, tu pourrais bien rater le concours avec ton air rêveur!» Une fois de plus, Gina est estomaquée. Elle dit alors tout bas: «Ah bon. Tu veux donc faire la course avec les autres ballons?» «Et comment!», couine le ballon, brillant d'excitation. Gina s'apprête à courir quand elle sent un pincement dans la main. «Aïe, qu'est-ce que tu fais?», demande-t-elle, scandalisée. «J'ai encore quelque chose à te dire», chuchote le ballon. «Il y a trois choses que tu dois faire comme je te le dis, et je reviendrai alors à coup sûr vers toi!» «Vraiment? Tu es un ballon magique?», demande Gina d'une voix étouffée, mais remplie d'espoir. À ce moment-là, le ballon scintille comme un diamant au soleil et s'allume brièvement avant de commencer: «Premièrement: dessine-moi un visage sur un de mes points argentés! Je veux un grand sourire! Tu sais, c'est drôle de rire, j'ai toujours envie de rigoler, hihi. Deuxièmement: ne remplis pas trop mon ventre de gaz! Sinon, mes points se tendent de façon aussi désagréable qu'un pantalon trop petit. Troisièmement: attache la ficelle avec cinq nœuds! Le premier nœud apporte beaucoup de vent, le deuxième fait briller le soleil, le troisième repousse la pluie, le quatrième appelle un nuage si je suis fatigué, et le cinquième appelle un petit oiseau si je me retrouve en situation de détresse.» Gina tend l'oreille, fascinée. Elle se sent de plus en plus perdue. «Est-ce que je suis en train de rêver, ou est-ce que je suis plongée au beau milieu d'un livre de contes?», se demande-t-elle intérieurement. Tout à coup, ses pensées sont interrompues par de bruyants applaudissements. Gina reprend ses esprits et constate que toute la famille s'est déjà mise en cercle. Tout le monde, sauf Gina, est prêt à démarrer le concours. «Attendez!», crie-t-elle. Gina descend de la tour aussi vite qu'elle le peut et court rejoindre sa grand-mère. «S'il te plaît, mamie, attends un peu. Je reviens tout de suite!» Gina prend un crayon et dessine un magnifique visage sur l'un des points. Pendant que sa mère remplit le ballon de gaz, elle voit soudain le ballon lui faire un clin d'œil. Gina comprend aussitôt ce que cela veut dire et donne un coup de coude à sa maman: «Tu peux arrêter, maman.» Elle court vers la table où sont posées ficelles et cartes postales. À chaque nœud, elle pense aux paroles de son ballon magique. Heureusement, sa maman a déjà préparé la carte postale; elle est donc vite attachée. À présent, Gina est prête elle aussi.
«Au revoir, mon nouvel ami. Prends bien soin de toi et reviens, s'il te plaît!», murmure Gina. Le ballon scintille à nouveau, et cette fois, la couleur est encore plus intense qu'avant. Le triangle résonne: tout le monde exulte, hurle, rit et laisse s'envoler les ballons. Au moment où Gina s'apprête à lâcher le sien, elle entend une toute petite voix: «Embrasse-moi et à bientôt.» Gina dépose un tendre baiser sur la bouche souriante du ballon et le laisse lui aussi danser avec le vent. Puis, elle lui fait signe jusqu'à avoir mal aux bras. Ensuite, elle grimpe à nouveau au sommet de la tour et regarde son ballon jusqu'à ce qu'il disparaisse à l'horizon dans une dernière lueur argentée. Les jours passent et Gina ne cesse de penser à son ballon aux points argentés. «Va-t-il vraiment revenir?», se demande-t-elle chaque jour. Plus de quatre mois s'écoulent. Certains de ses proches ont déjà reçu leur carte postale. Le ballon de Maria a réussi à atteindre l'Allemagne. Mais il y a encore mieux! Celui de Colomba a été trouvé en Slovénie, et Matteo a maintenant de nouveaux correspondants bulgares. Cinq mois exactement après la fête d'anniversaire de la grand-mère, une enveloppe est posée à côté de l'assiette de Gina lorsqu'elle rentre de l'école. Gina retient son souffle, elle sait bien ce que c'est! «Youpiiii, il est de retour!» De joie, elle danse autour de sa chaise. Ce ne sont pas les caractères arabes sur l'enveloppe qui la comblent de joie. Non, c'est cette couleur vive qui brille à travers l'enveloppe translucide qui fait monter des larmes de joie chez elle. Le ballon est revenu, avec ses points argentés, sa couleur indescriptible, son éclat étincelant…
Texte: Yvonne Dmitriev-Schmocker