La somma contributiva deve in primo luogo coprire il costo della vita del genitore affidatario, se questo non può provvedervi in maniera autonoma a causa dell’affidamento. Dopo una separazione i genitori single devono pensare a come riorganizzare la propria quotidianità senza il partner. Per molti si pone quindi la domanda di quanto debba effettivamente lavorare una madre single, senza che la cura del bambino ne risenta.
A oggi, in Svizzera vale spesso la regola dei 10/16 anni di età per stabilire il contributo di mantenimento. Di conseguenza, il genitore che accudisce uno o più figli al di sotto dei 10 anni, non deve svolgere nessuna attività lavorativa. Quando il figlio minore raggiunge il 10° anno d’età, un lavoro part-time al 50 per cento diventa accettabile. Tuttavia, in caso di più figli, la percentuale può scendere. A partire dal 16° anno d’età, il genitore affidatario può svolgere un lavoro a tempo pieno. Con questa regola viene favorito il modello di accudimento parentale che però, in realtà, è attuabile solo da genitori che godono di buone condizioni finanziarie.